黄褐斑的发病机制较为复杂，与多脏腑功能失调、气血亏虚、经脉失养相关。肝郁、脾湿、肾虚是发病之本，气机不畅、气血瘀滞、颜面失于濡养为致病之理。气血不能润泽面肤，则面若蒙尘；血瘀于颜面则面色暗黑；痰饮渍脏和腠理受风，血气不和，不能荣于皮肤故发斑片。《灵枢·经脉》有曰：“血不流则毛色不泽，故其面黑如漆柴者。”《灵枢·邪气脏腑病形》又说：“十二经脉，三百六十五络，其血气皆上于面而走空窍。”隋代巢元方《诸病源候论》曰：“面黑奸者，或脏腑有痰饮，或皮肤受风邪，皆令气血不调，致生黑奸。五脏六腑，十二经血，皆上于面。夫血之行，俱荣表里。人或痰饮渍脏，或腠理受风，致血气不和，或涩或浊，不能荣于皮肤，故变生黑奸。”《外科正宗》指出：“黧黑斑者，水亏不能制火，血弱不能华肉，以致火燥结成斑黑，色枯不泽。”五脏六腑之精华均上注于面，面部气色的好坏、皮肤的光泽或枯槁、色素斑的形成与脏腑精气的盛衰及其功能的协调密切相关。
下面就让我们来学习胡珂教授用于治疗黄褐斑的方子。
所以，心阳不足或心血亏虚，或两者相兼为患者，当扶助心阳、滋养心血，方以桂枝甘草汤合归脾汤加味治之，加川芎、丹参及白芷、白蔹、白附子等，通阳活血，且寓意以白美白。
若情志不畅，肝失条达，疏泄不利，血行不畅；或性情急躁易怒，或忧思过度致肝郁气滞、郁久生热，肝火上冲于面，灼伤阴血，气血悖逆，不能荣养面部皮肤，或致颜面气血不畅而生斑。如《医宗金鉴》云：“黧黑如尘久始暗，原于忧思恼怒成。”“或素体脾虚而肝木乘土，致使运化无力，气血生化乏源，不能温煦营养面部皮肤而成斑。”
肝气郁结多发生在中青年女性，表现为弥漫分布的深褐色斑片，平素心情抑郁或急躁易怒，经前乳房胀痛或颜色加深，皮损常与情志变化有关，以疏肝解郁、活血行气为主要治法。以小柴胡汤合桃红四物汤加味治之，适量加玫瑰花、月季花、合欢花等疏肝和络，解郁美颜。
治以健脾化湿，益气养血为法。
运用香砂六君子汤和当归补血汤加味，加白芷、肉豆蔻、小茴香、桂枝、泽泻等温中健脾，通阳化浊。
肺寒痰饮内壅者当以小青龙汤和苓桂术甘汤加味治之，加白芷、川芎、白附子、白芥子等温肺化饮，通阳散寒。
以肾阴亏虚者，治以滋阴补肾为法，以左归丸、二至丸合当归补血汤加味；以肾阳不足者，治以补肾壮阳为主，方以右归丸加四神丸加味治之。
肾为水火之脏，阴阳之宅，肾阴肾阳内寄于肾精之中。肾精充足，肾气始动。若肾精亏虚，精血不足，或亏耗日久，累及肾阳，则肾水亏耗，或肾阳蒸化无力，精血不得上承于面部而生斑。
肾精亏虚者，当扶阳填精为主，方以四逆汤加五子衍宗丸加味治之，加淫羊藿、鹿角胶、阿胶、龟甲胶、砂仁、黄柏等。
总之，要使气血调和，颜面得养，须基于疏肝、健脾、补肾三法，配合化痰、祛瘀、温阳、通阳、填精综合调之。
当归芍药散也是调和肝脾的要方。方中当归甘温质润，为补血要药，且补血之中兼有活血之效；芍药酸苦微寒，养血敛阴和营，与当归相伍，养血和血之力强；川芎活血行气，为血中气药，能上行头目，下达血海，中开郁结，旁通经络，外彻皮毛。白术、茯苓补气健脾，使气血化生有源，去除已成之湿，且能杜绝生湿之源；泽泻利水渗湿，与当归、白芍配伍则利水而不伤阴，与茯苓相伍则渗利水湿之力显。全方与小柴胡汤配合，补泻兼施，调和脏腑、气血作用显著。方中不乏药物本身就有美容功效。《本草备要》中谓当归能泽皮肤，养血生肌；《医学衷中参西录》中论当归能补益脾血，使人肌肤华泽。《药性论》中关于白术有“主面光悦，驻颜祛斑”的记载。古代美白方七白膏中即有白术、白茯苓。
小柴胡汤虽为和解少阳剂之首方，但后世将其更多运用于各种杂病，因其不仅专于和解少阳，亦长于调和肝脾，疏利三焦，条达上下，通解表里，扶正祛邪。
方中柴胡疏肝解郁，以助疏泄之用，黄芩苦降，清泄肝胆之热，以解肝郁化热之弊，两药一疏一泄，利于肝胆气机恢复；半夏、生姜降逆和胃，助胃降浊；人参、大枣、炙甘草补脾益气，助脾升清，一降一升，利于恢复脾胃升降枢纽之职。全方共奏疏肝健脾之功。
胡珂教授以小柴胡汤治疗黄褐斑，源于其临床经验的积累。他善灵活运用小柴胡汤治疗脾胃肝胆疾病，在长期的临床中发现，常有治他病用小柴胡汤而养颜者。
例如：一中年女性患者，因几个月来胆囊胁痛，大便不畅（需借助开塞露方解）而求诊，胡珂教授以小柴胡汤合四逆散加减治疗，一段时间后患者反馈，诸症改善，面部气色也好了很多。究其原因为妇人善怀多郁，肝郁气滞，气滞血阻，加多届中年，五七以上，经带胎产，耗伤阴血，气有余便是火，气郁日久，多易化热，加之肝胆木性，易郁易热，故证多气血不调，即气血不畅兼气血不足，又有郁热，气血不能上达于面，容颜失养则面黄晦滞，褐斑显现。小柴胡汤合当归芍药散适合以上病证，两方合用条达气血，调和肝脾，气血得通，脾胃纳化，气血生化有源，容颜自美。尤其是小柴胡汤，言其乃养颜之方实不为过。
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本书是对胡珂教授数十年临证经验的总结和升华。全书共分为三章。第一章“学术思想”从5各方面介绍了胡珂教授对于脾胃病辩证与辨病的理解和应用；第二章“临床经验”介绍了胡珂教授对12种消化系统疾病和6种杂病的临证体会和诊疗感悟，并附有代表性医案；第三章“经方发挥”介绍了胡珂教授对于桂枝剂、麻黄剂、柴胡剂、泻心汤、四逆散、乌梅丸及附子剂的临床加减应用，同样附有医案加以佐证。