解表最常用的药是麻黄和苏叶，表证重用麻黄，表证轻的用苏叶。苏叶辛温解表，力量相对弱一些，因为辛温，就有行气和胃的作用，对于胃虚胃寒、胃胀的时候，苏叶也是常用药物，和胃除满。
苏叶代表方是杏苏散、参苏饮。
《温病条辨》：燥伤本脏，头微痛，恶寒，咳嗽稀痰，鼻塞，嗌塞，脉弦，无汗，杏苏散主之。
杏苏散方
苏叶 半夏 茯苓 前胡 苦桔梗 枳壳 甘草 生姜 大枣（去核）桔皮 杏仁
〔加减法〕无汗，脉弦甚或紧，加羌活，微透汗。汗后咳不止，去苏叶、羌活，加苏梗。兼泄泻腹满者，加苍术、浓朴。头痛兼眉棱骨痛者，加白芷。热甚加黄芩，泄泻腹满者不用。
《温病条辨》说头微痛，恶寒，鼻塞，脉弦，无汗，都是典型的表证。
除了上述症状，咳嗽和表证也有关系。表证的时候容易累及出现呼吸道症状，咳嗽稀痰，那就类似于表证的同时，有痰饮水湿的问题，嗌塞是一个嗓子的问题，和表证、痰饮水湿郁阻气机有关。
脉弦，每个人的体会是不一样的，在《伤寒论》中更多讲的是脉浮弦，或者脉浮紧，第113条说“其脉不弦紧而弱”，反过来就是说伤寒表证的时候脉也可以是脉弦紧的，类似于脉浮紧。
113．形作伤寒，其脉不弦紧而弱。弱者必渴，被火必譫语，弱者发热脉浮，解之当汗出愈。
杏苏散也有紫苏叶、半夏、生姜、茯苓，少了一个厚朴，但加了陈皮、枳壳、桔梗、杏仁、前胡。也有二陈汤的半夏、陈皮、茯苓。
杏苏散，苏叶杏仁解表，半夏茯苓再加陈皮，是二陈汤，化痰湿，桔梗和枳壳临床也常用，杏仁、桔梗、枳壳常用的宽胸，调畅气机的，杏仁是上下走的，枳壳是左右走的，所以大家会想到在血府逐瘀汤，血府逐瘀汤是桃红四物基础之上是不是加了4个行气药，柴胡和枳壳，宽胸。桔梗和牛膝一上一下，这样就把胸中的气体上下左右的照顾到了，杏苏散，化痰湿，调气机，甘草、大枣、生姜是一个基础的补益药，加前胡降逆止咳。
前胡和柴胡是一对儿，前胡也主要是宣肃肺气加上一点止咳的作用。杏苏散偏温，治疗阴证的外邪里饮。
仔细想想杏苏散跟哪个方子比较近似？
有表证，里边儿还有二陈汤化痰湿，跟外邪里饮小青龙汤比较近似。杏苏散，其实还有一个方比较近似，藿香正气散。藿香正气散里边，解表药用的藿香、苏叶、白芷。
杏苏散只是一个基础方，根据临床情况会有加减的，方后注说如无汗、脉弦甚或紧，说明表证重，所以要加羌活增强解表。如果出汗了，表证解了，把解表的药物去掉，去苏叶、羌活避免发汗伤津液。咳不止，加苏梗。如果说这人泄泻腹满，可能说里边虚，太阴病，加苍术和厚朴健脾除满。如果头痛兼眉棱骨痛者，加白芷，从六经来说属于阳明，白芷入阳明，但不要忘了白芷本身也有解表作用，热甚者加黄芩清热。方后注也更能体现作者的临床思维。
临床上，半夏厚朴汤常加杏仁增强止咳效果。杏苏散可以看做是半夏厚朴汤基础上，加强了行气化痰止咳的作用。
整体来说，半夏厚朴汤、杏苏散用的是苏叶、生姜解表，表证相对不重，更多是痰饮水湿郁阻气机，半夏厚朴汤以咽部异物感为主症，杏苏散以咳嗽、咯痰为主。我们完全可以在半夏厚朴汤基础上，咳嗽、咯痰偏重，气机郁阻有胸闷，再加陈皮、枳壳、桔梗、杏仁，其中桔梗、杏仁也是常用的宣肺止咳药对。
半夏厚朴汤证基础上，咳嗽、咯痰偏重，兼有胸闷明显，可用杏苏散。较半夏厚朴汤行气化痰止咳力度更强。