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足跟痛，或痛如针刺，或如火灼，或酸胀困重，轻者尚能坚持活动，重者不能任地，活动受限。该证多见于骨膜压增高、关节筋膜劳损、骨质增生等，虽为小疾，但每每影响正常生活，痛苦不堪。
足跟痛一证，无论何种原因，皆可引起足跟部肌肉、筋脉挛急，“不通则痛”是其基本因机，故治当益阴荣筋，缓急止痛。余每用张仲景之名方芍药甘草汤而获佳效。是方仲景本用以治疗误汗亡阳、阳复后脚挛急之证，后世多有发挥，如《朱氏集验方》的去杖汤治脚气弱无力尤建殊功，日本的吉益东洞《方极》用本方治疗拘挛急迫奇效。
究其机理，芍药有柔肝止痛、养血敛阴、和血通脉之功，甘草具补脾益气、清热解毒、缓急止痛之力，二药合用，一酸一甘，一柔一缓，具有柔肝补脾、通脉舒筋、缓急止痛之效。
肝主筋又主运动，脾主四肢，筋得肝血和脾运化的精微的濡养滋润，则活动自如。若脾气虚，不能布精微于四肢，或肝阴血不足，血不养筋，则拘急不灵活，甚者局部血行障碍而拘挛作痛。是方能培土抑木，协调肝脾，益阴和营，使肝血充足流畅，筋脉得养，筋脉舒缩如常，则疼痛自止。现代药理研究也证实，芍药甘草汤具有较强的镇静、镇痛、解热、抗炎等作用，故对足跟疼痛疗效确切。
然就足跟结构而言，筋、骨、肌肉交错，其因机亦不相同，治疗应在辨病基础上，辨证论治，疗效方高。
首先，与肾关系密切，因肾为“作强之官，伎巧出焉”，主骨生髓，其脉经过足跟。正常情况下，肾中精气充沛，循经滋养足跟，则足跟得养，自无疼痛不利之忧。若肾精不足，无力生髓充骨，足跟失养，则疼痛乃发。是故足跟痛一证，每有肾精不足者，除足跟痛外，常伴见其他见症，如腰酸耳鸣、两目干涩等，此时从肾而治，多有良效。
如曾治芮某，男，35岁，1996年11月20日初诊。患者足跟痛如针刺数月，近两个月来又增两目干涩，先后经西医止痛药、中药汤剂及针灸治疗，均无效验，特来求诊。
诊见：足跟疼痛如针刺，坐卧时痛止，行走、站立时疼痛即作，行动困难，查外观皮色不变，压痛明显，右内踝下方静脉曲张，苔薄脉平。证属肾精不足，足跟失养。拟补肾养血，舒筋和络法。
12月11日患者来告曰：用上药1周，足跟痛即痊愈，内踝静脉曲张大为减轻，为图根治，要求继续服药治疗。药已中的，效不更方，守方守法又用数剂，终获痊愈。
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本例患者除足跟痛外，症状无多，舌脉饮食如常，但仔细辨别，尚有两目干涩及内踝静脉曲张等肾阴不足见症，故以芍药甘草汤舒筋活络，缓急止痛。加熟地、杞果补肾填精，车前子通肾开窍，当归、川芎养血活血促其精血互化，并内服外洗同施，故取效较捷。此方药对诸多肾虚足跟痛患者疗效确切。
若伴见有他症，且症状明显者，当据患者的临床表现，仔细辨证，据证投药。临床实践证明，随着临床其他症状减轻消失，足跟疼痛也随之消失。若胶柱于治疗足跟痛，疗效必不理想。
如曾治解某，女，50岁，1996年11月21日初诊。足跟疼痛月余。患者素有精神抑郁症，眠差多郁，经治病情基本稳定。月余前，不明原因地出现足跟疼痛，活动受限，经局部用药或服用汤药等治疗，效果不显。诊见足跟部疼痛，活动时加剧，皮色不变，且心悸头眩，胸闷，太息稍舒，夜寐梦多，苔脉平平。唯近日因精神紧张，致血压升高。证属肝失条达，痰瘀内阻。治拟疏肝解郁，活络缓急。
12月5日复诊：服上药后紧张感大有改善，足跟仍痛。上方加忍冬藤15g，续进7剂。至12月9日，足跟痛减轻，但血压仍高，口微苦。改投清解少阳之法，处方：杭白芍15g，炙甘草6g，钩藤10g，夏枯草10g，臭梧桐10g，豨莶草10g，杭菊花10g，黄芩10g，制半夏10g，瓜子金15g，怀牛膝10g，卷柏10g。7剂，水煎服。
12月16日来诊：服上药后足跟痛消失，抑郁感大减，睡眠较好，唯血压仍稍高。拟上方去菊花、夏枯草，加肥玉竹30g，建泽泻15g，再进7剂，以善其后。
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本例患者，足跟痛伴见抑郁症，首诊时遵辨病论治，投以芍药甘草汤舒筋缓急，再遵辨证论治，加入疏肝理气、化瘀祛痰、清热宁神之品。二诊时诸症虽缓解，却又见口微苦，少阳热郁明显，转而清泄少阳郁热，化痰祛瘀。三诊时诸症逐渐缓解，足跟疼痛也随之消失。可见，在治疗本证之时，病与伴发症之间，有密切联系，可相互结合地去辨证施治，这样就会取效捷速。
又如1995年6月15日，诊治南京农业大学教授夏某，男，76岁。患痛风4年，屡进中西药物未愈。以往足部时肿时消，疼痛较剧。此次发作，双足肿胀两个月未消，且足跟疼痛异常，左下肢痛甚，夜间尤剧，久坐久卧则屈伸不利，必小活动后始能行走，苔薄腻，舌尖紫，脉沉。证属痰瘀阻络，水湿不化。治拟除湿化瘀，舒筋活络。
药后痛减肿轻，续服3周，疼痛全止。1996年10月8日来访，告知自去年服药后，疼痛未作。
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此案以痛风之疾久患，痰瘀阻滞，络脉不和，故以木防己汤除湿清热；骨质增生汤（葛根、板蓝根、牡蛎等）舒筋化瘀，除痰利腧；芍药甘草汤缓急止痛。随着水肿消退，疼痛逐渐消失。
至于足底骨质增生引起的疼痛，治当软坚化瘀，并随证化裁，实践证明，服用药物后，即使骨刺不消失，临床症状也可以缓解，甚至消失，此即人与“病”已相互适应之故也。如诸多胆结石、肾结石等患者，结石虽未排出，但临床却无任何症状，有者甚至终生无任何不适，直至死后尸检才被发现，即此理也。
如曾治丁某，女，44岁，1997年4月22日初诊。患者有干燥综合征病史，经治后缓解。两个月前出现左足跟痛，经拍片诊为足跟骨刺。前干燥综合征经用调和肝胃法有效，但未彻底。现症：足跟疼痛，久立、行走时痛甚。口干舌燥，胸闷不舒，两目干涩，舌红少津，脉沉细。治仍遵疏肝和胃，再增软坚化瘀之法。
5月20日复诊：服上药4周，足跟疼痛大减，但仍感口干舌燥。前法续进，原方去苏梗，加石韦15g、乌梅6g。又服40余剂，足跟疼痛消失，经拍片复查，足跟骨刺仍在，但较前减小。
如上所述，足跟痛一证，治当辨病论治与辨证论治相结合，既照顾局部，又着眼于整体。一般而言，若无明显其他症状，多从肾肝论治，以补肾精、益肝血为法。若其他症状明显，当辨证施治，瘀血者化瘀，水湿者除湿，骨刺者软坚散结，有旧病者配合治疗痼疾，如是疗效始彰。