白术，味甘苦，性温，归脾，胃经。首见于《神农本草经》，属上品类。功能补脾燥湿，渗湿止汗，和胃安胎。适用于脾胃虚弱，水湿停留，痰饮水肿，表虚自汗，脾虚泄泻等。
白术临床适用诸症，均由脾虚所引起，这是一个关键。
(1)用于脾虚(脾阳虚)引起的泄泻。一般均为慢性泄泻。症见大便泄泻，日行数次，面色少华，四肢倦怠者便是。首选理中汤，由焦白术，党参，炮姜，炙甘草组成。若兼痛泻者宜加炒白芍，炒防风；若泻后腹痛，属脾气虚而肝木顺乘者，宜加重白术而少用白芍；若小便少宜加车前子，云茯苓，盖取利小便所以实大便之意；若泄泻而口渴唇干，此清气下泄津不上承，宜加煨葛根，干荷叶；若肠鸣泡沫多宜加炒防风，生薏苡仁；若兼黏液或脓血状，宜加煨木香，川黄连；凡久泻必致肾阳虚衰，所谓久病及肾，宜加温肾之品如补骨脂，益智仁，淡吴茱萸，诃子肉等，即所谓”补火生土”之法。
总之，不管何种泄泻，其形成都与脾病有关。故治疗上尽管有多种变化，总离不开治脾，而治脾之方虽多，总不离白术。因脾属太阴湿土，湿土喜燥。理中汤为首选之方。所以清代名医曹仁伯曾言：”理中汤是足太阴极妙之方。所有脾病变化虽多，皆可以理中汤加减治之”(见《继志堂医案》肿胀门原注)。
(2)用于痰饮上扰之眩晕(相当梅尼埃综合征)。症见头晕，耳鸣如潮水声，动则头晕发作，视物旋转，如坐舟中，得吐出痰涎，头晕暂缓。此皆水饮上扰清窍。宜用白术15克，泽泻30克。小便少则可加车前子，怀牛膝，以引邪下行。其治宗张仲景《金匮要略》“心下有支饮，其人苦冒眩，泽泻汤主之”。此方治眩晕症，若能辨证正确，效果非常明显，服2~3剂即可，但比例不能变。
(3)用于脾胃虚弱引起的消化不良。症见食欲不振，或不知饥，或食后不化而胀满者，常用炒白术配鸡内金，一补一消，效果较著。但鸡内金以用生者效佳。因现代研究表明，鸡内金之所以可消食，因其含有丰富的中性消化酶，而中性消化酶遇高温则被破坏。焦白术和鸡内金用量，可视症状的轻重而增减。
(4)用于脾虚水饮停滞于胃。症见胃脘痞满，并有水鸣音，如《金匮要略》中所描述：”心下(实系胃)坚，大如盘，边如旋杯者，枳术汤主之。”枳实七枚，白术二两。现在常用量为枳实10克，白术15克相配。此系脾虚气滞，失于转输水液之功，致水液停滞于胃。在用枳术汤时可加茯苓，陈皮等，以加强水液输布之功。
现有人以枳，术为丸治疗肠功能失调，有一定疗效。肠功能失调者，症见大便秘结数日，又见大便泄泻数日，即秘，泻交替。用此可以调整肠功能。本病与饮食不节有关，故在治疗时必须注意。
(5)用于脾虚失运而生痰者。症见晨起痰多，或时有痰而无咳嗽者，痰黏液口腻，食甜后痰即增多，食肉类痰亦多者，皆属脾虚运化失常所致，宜重用焦白术，云茯苓，配以半夏，陈皮等。在服用时，饮食应清淡，1~2周即能痊愈。此症脾虚为本，痰湿为标。故宜重用白术。前人曰：”脾为生痰之源”。谅指此而言也。
总之用白术相配的方剂还有四君子汤，六君子汤，补中益气汤，参苓白术散，归脾汤，苓桂术甘汤，真武汤等，其中都有白术。要知用白术关键，重在健脾以化湿。若兼阳虚加桂，附，如真武汤；若兼表虚加黄芪，防风，如玉屏风散；如中气虚者配以参，芪，如补中益气汤等。
白术有健脾燥湿之功尽人皆知，为治疗慢性泄泻的常用药，殊不知白术亦能治便秘，知之者恐亦不多。白术治便秘，余始见于《名中医治病绝招》，载有京华名医魏龙骧”白术通便秘”。魏曰：”治便秘，重用白术，运化脾阳，实为治本之计。”又曰：”故余治便秘，概以生白术为主，少则30~60克，重则120~150克，便干结者加生地以滋之，时或少佐升麻，乃升清降浊之意；若便难而不干结，或稀软者，其苔多呈黑灰而质滑，脉亦多细弱，则属阴结脾约，又当加肉桂，附子，厚朴，干姜等温化之品，不通便而便自爽。”从中可知用白术治便秘，其要点有：①白术必须是生者；②用量要重，最轻者30克，最重者150克；③根据兼证之不同，适当加味。
笔者临床中治便秘亦有常用生白术者。据多年临床体会，亦不是凡便秘都可用生白术。凡欲用之者，其全身症状必具有脾气虚的表现，如面色萎黄，四肢乏力，或大腹胀满，言语短气等，舌质淡胖，苔薄白，脉细软。其大便质软而不坚，形细虽努责亦不能下为特征。凡见此症状和体征，即可用生白术主治，气虚明显者可加参，芪；兼肾阳虚者可加桂，附；兼血虚者可加当归，淡苁蓉；兼肺虚者可加沙参，紫菀，杏仁等。至于用生白术的剂量，一般可用30克，若不效然后递增。
附：苍术
在《神农本草经》中不分苍术，白术，只名曰术，后至《名医别录》始分赤术，白术。其所称赤术即今之苍术，至宋《政和本草》，才正式命名为苍术，这亦说明药物研究的进步。其功用虽说相同，但有主次之不同。白术之功效，曰补脾燥湿；苍术之功效，曰燥湿补脾。粗看似无区别，但细视其用词之先后，就不难看出功效之同中有异，主次不同。正确地应用白术，苍术，从理论上讲，凡由脾虚而生湿者用白术，凡由湿邪困脾者而见脾虚者则宜用苍术，盖湿去则脾运自复。二者之辨别：凡病程长，症见四肢倦怠，纳谷不旺，舌质淡，苔薄白微腻者，此脾虚不能化湿也。脾虚为主，湿邪为标。治宜健脾为主，化湿为辅，宜用白术。若病程短，应亦有四肢倦怠，纳谷不旺，舌质不淡，苔白厚腻者。此属湿邪困脾。湿邪为本，脾虚为标。治之以化湿为先，宜用苍术湿化而脾运自复。以此为辨。
白术和苍术还有截然不同的功用。
白术有固表止汗之功，如玉屏风散；有安胎之功，若妊娠足肿，兼有内热，致胎气不安者，常与黄芩相伍。苍术可祛风湿发汗，并能化下焦湿热，如与黄柏相配为二妙散；苍术配玄参，能治血糖偏高。现代研究证实，苍术含有挥发油，并含有胡萝卜素，维生素B1等，故能治疗夜盲症。常以苍术研为细末，每用10~12克(包)，人鸡肝，羊肝最佳，煮熟食之，连服3~5天确实有效。儿童效捷，年长日久者效差。苍术还可以治疗胃下垂(属于水湿型者)，症状有食后脘胀，平卧稍舒，且胃中有辘辘之声等。治之可以苍术为主。每用苍术20克研细末，分为10包，每日1包，泡汤代茶。用之重在祛其胃中饮邪。另可加服补脾理气方，若能坚持月余，便可取得良好的效果。
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