提到甘草，很多人会想到甘草片的止咳功效，其实这种被称为“国老”的药物，还有很多神奇功效。
中医处方讲究“君、臣、佐、使”，各药相辅相成才有良效。甘草具有清热解毒的功效，能消肿止痛，当患有咽喉肿痛、扁桃体发炎时，也可将甘草片含化，常能及时缓解症状。
甘草在其中就经常扮演“佐”的角色，是各种药物的“调味品”，药方中常常离不了。《神农本草》中记载：甘草为“美草”或“蜜甘”，列为上品。
中医药认为：甘草味甘、平，是补脾益气、止咳祛疾、缓急止痛、调和诸药、解毒的良药。美国FDA将甘草提取物列为安全无毒物质。
甘草喜光照充足、降雨量较少、夏季酷热、冬季严寒、昼夜温差大的生态环境，具有喜光、耐旱、耐热、耐盐碱和耐寒的特性。适宜在土层深厚、土质疏松、排水良好的砂质土壤中生长。
多生长在干旱、半干旱的沙土、沙漠边缘和黄土丘陵地带，在引黄灌区的田野和河滩地里也易于繁殖。
它适应性强，抗逆性强。而如果土壤水分过多，根茎容易腐烂，造成死亡。
长于清火，以清热解毒，润肺止咳力胜。用于痰热咳嗽，咽喉肿痛等。
（炙甘草是用蜜烘制的甘草），长于温中，以甘温益气，缓急止痛力强。用于脾虚胃弱，心悸脉结代等。
（外面的栓皮削去的叫粉甘草），善治尿道痛，尿路淋，生草节宜消肿毒、利关节；粉甘草，偏重清内热，泻心火。同是一物，其炮制所不同，则功效主治亦别。
1.过量使用甘草会造成钾流失，可导致心脏和肌肉运作异常。钾流失也会造成水肿。
2.过度使用甘草可以导致血压升高，肌肉无力，慢性疲劳，头痛，肿胀，男性睾酮水平降低等问题。
3.孕妇过量使用甘草可能会引起大量出血，甚至导致早产。
因此，患有血压过高，肥胖，糖尿病，肾脏疾病，心脏病，或肝脏和月经问题以及存在性功能障碍的男性应在医生指导下使用。孕妇和哺乳期女性慎用。
正在使用血管紧张素抑制剂和利尿剂药物（如阿司匹林，地高辛，皮质类固醇，胰岛素，口服避孕药和泻药）的人也应该避免使用甘草。
此外，甘草与海藻、甘遂、大戟、芫花相反，临床组方时需要注意，切不可同时使用。
皆宜、多多益善。有报道称每日煎服5-10克甘草，连续服用一年可导致水肿、血压升高、腹脘胀满、食少纳呆等。
所以我们在日常服用甘草时，还应对症、适量，关于更多与其他重要配伍，就不说那么细致了。总结一句话，遵从医嘱尤为重要！
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