清明时节乍暖还寒，万物复苏，各种细菌、病毒滋生，各种呼吸、消化、心血管、皮肤疾病也容易来添乱，有温经止血、散寒袪湿、止咳平喘、杀虫止痒等功效的艾草，恰是清明时节的养生良伴。
《诗经》里的“彼采艾兮 ,一日不见，如三岁兮”，可见国人采艾用艾有悠久历史。艾叶在历代医药著作的相关记载颇丰，并被药典称为“医草”。
中医认为，艾叶性温，味苦、辛，具有温中、逐冷、除湿的作用，内服外用皆可。“医家用灸百病”，艾叶作为中医灸法的主体材料，是临床使用最广泛的药材之一。
艾草在清明前后最为鲜嫩翠绿，清香宜人，食法用法也多。用艾草制作青团，是清明时节最具仪式感之一的小吃；艾草也可入汤入粥，或制糕做饼，袪湿驱寒，安神养心。艾草香味可以有效驱蚊虫，所以也被用来熏烧驱瘴，制成香囊；用艾草泡脚，还可以起到温经散寒，安神助眠的功效。
陈楚云介绍了三道艾草食养方，供大家按需选用：
具有温经散寒、益气养血、安胎养神的功效。适用于妇女痛经、月经不调、崩漏或体质虚寒的人群食用。
功效：散寒止痛、健脾益气。适用于虚寒体质，也适用于脾胃虚寒、慢性腹泻、慢性咳喘等人群食用。
值得特别提醒的是，用艾叶煮水泡脚，每次时间在20分钟左右，一个星期泡两三次即可，不可以天天泡。因为艾叶泡脚有引火下行的作用，经常泡会引起头面部气血两亏，容易导致气虚。糖尿病患者尤须谨慎，时间不宜过长，以15分钟为宜，水温不宜过烫，以防烫伤。
此外，蒸脐灸也是一个不错的选择。中医认为，脐通百脉，通过脐灸温补，也可起到补虚泻实，治标固本的作用。肚脐的皮肤比较薄，借助艾灸的热力，对药物的吸收也比较快。在神阙穴上点燃艾绒施灸，对胃炎、腹胀、水肿、小便不利、痛经、崩漏、手足麻木、关节疼痛、失眠等清明节气常见病症能起到良好的防治和保健功效。
王少敏提醒，尽管艾灸应用广泛，但也并非人人适宜。热性疾病或热性体质者、阴虚体质者一般不宜艾灸；过劳、过饱、过饥、醉酒、大渴、大惊、大恐、大怒者、极度疲劳者应慎用艾灸；身体极度虚弱者也不宜施灸。每个人的体质不同，自行艾灸有可能会造成不良后果，建议到正规中医院或专业机构辨证施灸。