肝胆功能正常，胆汁分泌排泄就正常；若肝胆功能失常，就会影响脾胃受纳腐熟，出现厌食、腹胀、腹泻等消化不良的情况。若湿热蕴积肝胆，或肝失疏泄导致胆汁外溢，会出现黄疸。胆气以降为顺，若胆气不利、气机上逆，就会出现口苦、呕吐黄绿苦水等。同于西医所讲的胆汁反流性胃炎，中医称肝胆之气横逆犯胃。
胆主决断是指胆在精神意识过程中具有判断事物做出决定的作用，胆的这一功能可以防御和消除某些不良情绪的影响，以维持控制气血功能的正常运行，确保脏腑之间的协调关系有重要的作用。胆气豪壮之人，剧烈的精神刺激对其产生的影响不会很大，即便有影响，其恢复也很快；胆气虚怯之人，在受到不良精神刺激时，易形成疾病，会出现胆怯易惊，善恐、失眠多梦等精神情志异常的病情。
需注意的是，肝胆为表里脏腑，按脏腑之气运行趋向相反相成的规律，胆气的运行趋势应为清降，其“主畅达舒展”的生理特性，与肝气的生发相反相成、协调共济，共同畅达气机，推动和调节胆汁的分泌和排泄。胆汁需随小肠、大肠清降以助消化，这种清降趋势，与胆主升发的生机之气需区分看待。
但需明确，这种“壮胆”只是暂时的、表面的，并非真正改善胆气亏虚的本质。而且饮酒过量会损伤肝脏，而肝胆相表里，肝受损则会进一步影响胆的功能，长期酗酒反而会导致胆气更虚，加重胆怯、失眠等问题。如果喝醉了，登高而歌，弃衣而走，其人发狂，见人就打，那就不是勇士了，就是醉汉。