大枣，味甘性平，归脾经。首见于《神农本草经》，属上品类。其功能和主治，《本经》：主心腹邪气，安中养脾，助十二经，平胃气，通九窍，补少气，少津液，身中不足，大惊，四肢重，和百药。久服轻身长年。
大枣，在常人眼中，都当它是常用食品，殊不知其在中医治病中起着重要作用。近代名医张锡纯先生对大枣的药用价值给予了高度评价。他说：”大枣其津液浓厚滑润，最能滋养血脉，润泽肌肉，强健脾胃，固肠止泻，调和百药，能缓猛药剽悍之性，使不伤脾胃。是以十枣汤，葶苈大枣汤诸方用之。若与生姜并用，为调和营卫之妙品，是以桂枝汤，柴胡汤诸方用之。张氏又对《本经》中大枣的功能加以阐释：谓其能安中者，因其味至甘能守中也；又谓其能通九窍者，因其津液滑润且微有辛味，故兼有通利之能也；谓其补少气，少津液者，为其味甘能益气，其津液浓厚滑润，故能补人身津液之不足也。
大枣的药用价值，在张仲景的《伤寒论》，《金匮要略》中可见一斑。有人统计，其不与姜同用者十一方，与姜同用者计四十七方。
近代名医岳美中先生在其《医学文集》中有”论大枣”一文，全文有2000余字，将大枣治病功用归纳为四个方面。
①凡外感病表虚的多用大枣，在文中举例说：张仲景于桂枝汤诸方皆用之，补泻并行之法也。
②凡逐水峻剂多用大枣，如十枣汤(芫花，大戟，甘遂，大枣)，有人用十枣汤减用大枣5枚，服后2小时许，即觉胃中枯燥，声哑干呕。用10枚则无此弊。故在十枣汤中大枣为君药，还有皂荚丸，葶苈大枣泻肺汤等均取大枣不使伤正，起保护脾胃，保其津液的作用。
③凡和剂多用大枣：仲景的大小柴胡汤，柴胡加芒硝汤等和解少阳之剂都用大枣；半夏泻心汤，甘草汤心汤，生姜泻心汤，旋覆代赭汤等和胃之剂，也都用大枣，均取其和胃。
④凡挛引强急多用大枣：所谓挛引强急，如十枣汤证”引肋下痛”，甘麦大枣汤证之脏躁喜悲伤，葛根汤证之项背强几几，小柴胡汤证中胁痛，小建中汤证中曰急痛类。加用大枣皆取其缓急作用。
综上以观，从医药角度讲，切不可将大枣作为寻常食品，在药用上用之得当，可建大功。因此凡处方中用大枣者，一定要嘱咐病家，大枣一定要选肥大肉质厚，霉烂者不可用；用量不可少，不要以为多几枚，少几枚无关紧要。
大枣在方剂配伍中的重要性，在以上几位名中医的论述中已经讲得既全面亦很清楚了，在此再介绍二首有效的便方。
其一，姜枣汤，治胃寒痛，一般症见胃脘隐隐作痛，胃部并有畏寒，得热则缓者。可用大枣15~20枚，老生姜去皮10克，加水煮数沸，至枣熟烂为度，吃枣喝汤，1日1~2次，连服10~15天。若痛，寒已止，可如法再服1周以资巩固，并在服用期间，严禁服用生冷水果，注意保暖。
其二，糯米大枣粥，治慢性泄泻。凡久泻不愈，大便中无黏液，冻腻，唯便溏不已者，可用糯米100克，大枣15~20枚，煮成粥，日服2次，连服1~2周，可见良效。在服用期间，忌食生冷水果，牛乳，鱼类及鸭肉等。若能坚持，必有良效。即使严重者，在服药同时，此食疗作为辅助治疗，亦可加强疗效。
最后提醒一点，亦有人在冬春之际，将大枣作为健身补益食物，而常食者，宜讲究其煮法。正确的煮法：将食之枣，先用洁净水浸泡20~30分钟后，煮沸后1~2分钟，去其水，此水之味甚苦，苦伤胃，故宜去之。尤其现在大枣，植培者为防虫蛀，亦喷洒农药。再有煮后水中有白色粉末泛起者亦宜去之。然后用文火煮之熟烂为度。每食10~15枚，一次不必服多，关键在常服，对身体确有强身之功效。另有一种服法，可用大枣煮熟后去皮，核，打烂，再用白茯苓等份，研细末，与枣肉混合搅匀，做成饼，用火烤熟，香甜可口，其健脾和胃甚佳，慢性泄泻者服之甚宜。
