2026年诺贝尔生理医学奖揭晓——光遗传，把肾损害速度减慢了71%

2026年10月5日，诺贝尔生理学或医学奖公布，颁发给了「光遗传学」领域的三位领军人物：黑格曼、代塞尔罗思、纳格尔。

这三位的科研经历咱就不细说了，光写个大概就得写一千多字，咱直接说大家最关心的：

获奖的这项技术——光遗传，能给肾脏病带来什么益处？

听到“光遗传”，你是不是很困惑：我只知道基因能遗传、DNA能遗传，难道这光还能遗传？

其实这是一个翻译误会，遗传学的英文——Genetics，是基因（Gene）加了个后缀，这个单词的意思是基因相关的技术，和汉语中的生孩子遗传不是一个意思。

我尝试精确地翻译一下光遗传学（Optogenetics）这个单词，应该是“操控能感受到光的基因让细胞对光做出反应”——这显然不是一个简洁好记的名字。光遗传学这个名字虽然容易让行业外的人误会，但专业人士知道是啥意思、交流很顺畅，于是就这样叫了。

要是让我重新起名字，我可能会翻译成“光控基因”。

接下来看今天的主题：用光来操控基因和细胞、治疗肾脏病。

具体该操控谁呢？

很早之前，肾脏病学者就怀疑：交感神经（兴奋神经，与副交感神经这种放松神经相对）会损伤肾脏。

这是人类在进化过程中留下的一个bug：肾脏受损时，向大脑报告：“我受到损伤了！”

信号传递给大脑神经元，神经元会认为发生什么事了呢？认为出现了免疫炎症？蛋白尿？肌酐高了？

不不不，一个神经元没那么智能，它只保留着亿万年进化史留下来的记忆——要没命了！可能是肾脏被野兽咬了、战斗败了、伤口感染了、休克了……等等，此时，神经元的第一反应是保命——开启战时模式，兴奋交感神经，减少肾脏的血流，送到心脏和大脑，牺牲肾脏先让心脑活下来，度过危机后再慢慢修复肾脏——实在修复不了的部分就坏着吧，总比当场送命强。

这和回光返照很像，都是通过舍去那些与意识关系弱的功能，用来加强那些与意识关系强的功能。

靠着这一套逻辑操作，人类度过了无数危机，尽最大可能支撑个体活到留下后代的时刻，繁衍至今。而那些没有进化出这个“弃车保帅”功能的个体，更可能当场就没了，难以留下后代。

所以是这么个伤肾通路：

肾脏受损→通知脑细胞（穹窿下器神经元）→发送牺牲信号给交感神经→牺牲肾脏。

这是个头尾闭合的循环。

时至今日，肾脏受损不再意味着遇到致命猛兽，不再需要牺牲肾脏，那就要停止这个循环：关闭神经元发给肾脏的牺牲信号。

怎么关闭呢？

2023年，侯凡凡院士想到了这个方法：用光遗传技术。

具体操作，是给小鼠做开颅手术，然后把光敏基因，导入到发送信号的脑细胞——穹窿下器神经元；同时在这些神经元末梢上，埋植光纤，给予黄光照射，搞定。

左边是示意图，右边是光敏基因已经进入指定位置、就等光照：

只要黄光一开，神经元就不再搭理肾脏发来的受伤信号，也不再向肾脏发出牺牲信号。

侯院士做的试验中，基础疗法加上光遗传治疗，让肾脏的纤维化速度减慢了71%，令人激动。

不过，开颅+接光纤的方法得改进一下。

将来要是做人体试验或是应用于临床的话，我觉得应该不是像小鼠这样开颅+接光纤，你能想象自己被推进手术室、在天灵盖上开个洞、接入光纤来治疗吗？风险太大，这场面我只在科幻电影里把人转化为数字生命时见过，不知道的还以为你要机械飞升呢。

就算能控制好风险，但是脑壳一关，光就没了，治疗效果就停了。做试验可以把小鼠麻醉开颅几个月、把病情进展速度减慢几个月，但肾友总不能终生不下手术台吧？

所以这次开颅光照试验，只是一个证明，证明干预这个靶点有用，将来可能会是口服/静脉方式，让药物来长期稳定地干预穹窿下器神经元，会更合适。

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本篇文章来源于微信公众号: 石伟医生