《金匮要略·黄疸病脉证并治》中有三条条文论述了谷疸：“谷疸之为病，寒热不食，食即头眩，心胸不安，久久发黄，为谷疸，茵陈蒿汤主之。”“趺阳脉紧而数，数则为热，热则消谷，紧则为寒，食即为满。尺脉浮为伤肾，趺阳脉紧为伤脾。风寒相搏，食谷即眩，谷气不消，胃中苦浊，浊气下流，小便不通，阴被其寒，热流膀胱，身体尽黄，名曰谷疸。”“阳明病，脉迟者，食难用饱，饱则发烦头眩，小便必难，此欲作谷疸。虽下之，腹满如故，所以然者，脉迟故也。”
从病名上看，可知谷疸是黄疸的一个分型，而且跟食物有关系。脾胃为水谷之海，因此，谷疸应该和脾胃关系密切。
再看“趺阳脉紧而数”，趺阳脉是候胃之脉，仲景多论之；紧脉主外感寒邪，而且寒邪还进一步入营“伤脾”；数主胃中有热，脾胃互为表里，功能互为影响，故谷疸与脾胃关系密切。
而黄疸病，与脾的关系最为密切，即仲景所谓“脾色必黄，瘀热以行”。《伤寒论》278条云：“太阴当身发黄。”戴元礼释曰：“黄，脾土色也。脾脏受伤，故病见于外，通身面目悉黄。”故此处太阴即是脾的代称。
谷疸病的形成有一个漫长的过程，即原文中“久久发黄，为谷疸”。首先有一个脾胃损伤的基础。“阴被其寒”，此处“阴”应理解为“脾”，即“脾为阴中之至阴”之谓也。“食谷即眩，谷气不消”，正是因为脾虚而湿邪中阻，故出现清阳不升而纳谷不消，日久湿邪化热，才会形成谷疸，故谷疸是一类热性的黄疸，类似于阳黄。
而“阳明病，脉迟者，食难用饱”，笔者认为这是论述“欲作谷疸”的，而非成形之谷疸。从条文上看，只是阳明病尚处于寒湿困脾的阶段，还未出现黄疸，故“脉迟”“虽下之，腹满如故”。
总结谷疸的主要症状为黄疸，纳差，腹胀，头眩，心胸不安，小便不利。脉象则多见趺阳脉紧而数。徐忠可在《金匮要略论注》中的论述非常到位：“谷疸虽为胃病，心胸在胃口，浊气上熏，则心胸不安矣。但病未甚，则热亦不甚，郁久则热甚，而遍于肌表，故曰久久发黄为谷疸。药用茵陈、栀子、大黄，乃以开郁解热为主，非发表亦非攻里也。”
因此，我们可以认为，谷疸病是一种以慢性的脾胃损伤为基础的黄疸病，且多属于后世的阳黄。而肿瘤相关性黄疸与之有一定的相通性，一般常见于消化道肿瘤，比如肝癌、胰腺癌、胆管癌或是其他部位肿瘤出现肝转移等，因为这些肿瘤并发黄疸往往有脾胃不足的基础病机存在，且出现黄疸多见于疾病晚期，符合“久久发黄”的发病规律。