很多人听过破格救心汤，却只敢远观，不敢细学。一说大剂量附子，就觉得凶险、不敢用、看不懂。其实，李可老先生创立这张方，不是为了冒险，而是为了救命。他一生用此方挽救过无数危重急症，靠的不是蛮干，而是对阳气的深刻理解。
破格救心汤的方药组成，是在四逆汤附子、干姜、甘草的基础之上，再加人参,就是四逆加人参汤。既补气又温阳，把正气照顾到了，也说明正气已经虚到一定程度了，这个病就是急危重症。
急危重症的生命垂危的时候，先保命再治病，保命就是保正气，四逆汤回阳，加人参补气。加上山萸肉，六味地黄丸里有山茱萸，就是现在的山萸肉，养阴，还有个作用就是敛，能把往外走的气血津液收敛一下、约束一下，山萸肉补阴之中有点敛的作用。
这样一来，就发现这个方子既补气又补阴还补阳，气血阴阳都能照顾到，加龙骨、牡蛎、磁石这三个药，是矿物质，药物是比较重，尤其龙骨、牡蛎镇静安神，都是比较重镇的，能够防止气和阳往外脱，不让阳气往外走散，这三个药是治标，本方补气、补阳是根本，还有固脱作用，再加上麝香。
学中药的时候都知道妊娠的不能用麝香，为什么呢？因为麝香芳香走窜，能够行气破血，能够滑胎。麝香是辛温开窍。能开窍，说明这个患者有窍被闭住了，用麝香，麝香是破气的，破气就会伤正气，这里用麝香，是因为李可老先生当年治的都是心血管、冠心病、休克、心衰等这些危急情况，多属涉及到心窍痹阻。
一般情况下，如果没有窍机被闭阻的时候，麝香这个药是可以不用的。把麝香去掉，剩下的药物，思路非常简单。第一是补正气，就是四逆汤加人参；加山萸肉，是敛的、固脱的，而且有点养阴作用；剩下三个治标的龙骨、牡蛎、磁石，重镇的，喘脱就给压下去了，挽救患者于危机存亡。
破格救心汤是李可老先生的代表方。这个方子归属于阳证、还是阴证？有表证没有？有内热没有？六经归属于太阴病。哪一种太阴？是气虚、血虚、阴虚、阳虚？阳虚为主。虽然有人参、山萸肉补气补阴，但是核心矛盾是阳虚，本方是太阴病、阳虚的重症，又有喘又有脱，正气要往外脱的时候，这个方子是最合适的。这个方子是在四逆加人参汤的基础之上，龙骨、牡蛎、磁石能防止发展到格拒，因此这个方子可以替代通脉四逆汤。这个方子实际上也是《伤寒论》中的方子的改良版。