为什么老年人普遍都有肾功能减退
肖相如
老年人随着年龄增长，肾功能出现下降是普遍的生理现象，但这属于正常的生理性老化，与慢性肾衰那种病理性的“肾功能减退”有本质区别。
这主要源于肾脏的结构性老化：
肾单位数量减少：人出生时约有100万个肾单位，40岁后数量开始以每年约1%的速度递减。到80岁时，可能仅剩约60%-70%。
肾血流量下降：肾脏的血流供应会随年龄减少，导致滤过效率降低。
肾小球硬化：部分肾小球会随年龄自然硬化、失去功能。
因此，肾小球滤过率（eGFR）会随年龄自然下降。一个健康的80岁老人，其eGFR可能在60ml/min/1.73m²左右，这在没有其他肾损伤证据的情况下，通常被视为与年龄相符的正常老化，而非慢性肾脏病。
虽然都会表现为eGFR下降，但两者有本质不同：
生理性老化：
肾脏结构的自然衰老；
缓慢、渐进，每年下降约0.5-1ml/min ；
通常无任何症状，尿检正常；
不可逆，但稳定。
病理性减退（慢性肾脏病）：
疾病导致的肾单位持续性损伤；
下降速度更快，或突然下降；
常伴有蛋白尿、血尿、高血压等；
可能进展至终末期肾衰竭。
核心鉴别点：
如果一位老年人eGFR偏低，但尿常规完全正常（无蛋白尿、血尿），血压正常，且eGFR多年保持稳定，那么这很可能只是生理性老化。反之，如果同时存在蛋白尿等异常，则提示是病理性肾脏病。
（1）用药需格外谨慎：由于肾功能自然下降，老年人对经肾脏排泄的药物（如某些抗生素、降糖药）清除能力减弱，更容易发生药物蓄积和不良反应。医生开药时通常会根据eGFR调整剂量。
（2）不能简单套用年轻人的标准：同样的血肌酐值，对年轻人来说可能明显升高，但对肌肉量少的老年人，可能仍在“正常范围”内，而实际肾功能已经下降。因此，估算肾小球滤过率（eGFR）比单纯看血肌酐更有意义。
（3）需要定期监测：即使没有肾脏病，老年人也建议每年检查尿常规和肾功能，以便早期发现可能的病理性改变。
老年人肾功能随年龄下降应尽早进行中医治疗，治疗越早效果越好，通过补肾治疗可以有效延缓其下降速度，提高老年的健康状态和生存质量。
大家可以参考《肖相如论治肾病》和《发现肾虚》。
本文作者：肖相如，北京中医药大学教授、博士生导师；中国中医科学院第一位肾病学博士；全国重点肾病专科学术带头人。获“白求恩式的好医生”称号。著有《肖相如论治肾病》《肖相如伤寒论讲义》《特异性方证》《外感病初期辨治体系重构》等著作。
审校：杨楚雯。
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