转基因食品的安全性一直是近年来社会上争论不休的话题,各方的观点相互对立,让人难以分辨真相。对于普通消费者来说,“转基因食品是否会导致癌症、对人体有什么影响”还是一个谜,或者说是一个让人心存疑虑的问题。
其实,没有绝对的安全,要求一个事物百分之百无害是不现实的。这听起来可能有些令人失望,但这就是现实。不仅是转基因食品,任何事物都是如此,就像我们无法保证我们每天喝的水一定安全一样。
不过,有一点是肯定的,那就是目前没有任何证据表明转基因食品有害。也就是说,在人类还没有完全了解转基因食品的情况下,我们也无法断言它是有害的。
什么是转基因食品
所谓转基因食品,就是利用基因工程技术将一种或几种外来的基因转入到某种特定的生物体中,使其产生新的蛋白质,从而获得新的生物特性,这个过程叫做转基因。用转基因生物作为原料制造的食品就是转基因食品。
也就是说,转基因是在掌握了基因功能的基础上,对生物进行的基因优化组合。
例如,在盐碱性土壤里,或者是在台风频发的地区,有些作物是无法种植的(如水稻),但是通过转入能够耐盐碱、抵抗倒伏的基因,作物就可以“健康成长”了。
再例如,将苏云金杆菌的基因片段插入到某种作物的植株中,这种作物就可以自己产生杀虫剂替代喷洒式的杀虫剂,更有效地防止害虫的侵害。
几年前,科学家曾对转基因的效果进行了一项详细的统计:与非转基因作物相比,转基因作物平均增产22%,减少农药使用量37%,降低农药成本39%,提高生产成本3%,增加利润68%,发展中国家的收益比发达国家更明显。
没有被证实的转基因食品安全事件
我们之前提到,转基因就是利用基因工程技术将一种或几种外来的基因转入到某种特定的生物体中,使其产生新的蛋白质。
因此,转基因的本质就是给细胞增加了新的功能蛋白质,转基因食品其实就是传统的食品加了新的蛋白质。那么,讨论转基因食品是否有害就可以转化为讨论新加入的蛋白质是否有害。
这样,问题就变得相对简单一些了。
转基因食品中的蛋白质都是自然界本来就存在的,而不是人造的,目前为止,人类还没有能力自己创造出具有全新功能的蛋白质。所以,转基因食品只是将一种生物中的对人类有用的某种蛋白质加入到了另一种生物中。如果前者是无害的,我们没有理由认为后者就有害。
另外,转基因食品会受到更严格的监管。转基因食品在上市前都要经过安全性的实验检测。一般是先做生化实验检测,看转基因作物与同类作物相比,在成分方面有什么变化,这些变化是否可能对人体造成危害;然后做动物实验,看转基因食品是否会对动物的健康产生不良的影响。
美国国家科学院、工程院和医学科学院花了两年的时间研究,收集、整理和评估了过去数千份的转基因研究报告,在2016年联合发布了长达606页的研究报告,并得出结论:“没有发现确凿的证据表明目前商业种植的转基因作物与传统方法培育的作物在健康风险方面有差异。没有任何疾病与食用转基因食品之间有关联,不会给人体健康带来更高的风险。”
2016年4月13日,农业部也就农业转基因的相关情况举行了新闻发布会,明确表示,经过批准上市的转基因产品都是安全的,“从20年来转基因作物的生产和消费的实践看,至今没有发现被证实的转基因食品安全事件”。
对于社会上一直关注的转基因大豆的进口问题,农业部发言人早在2016年就进行过说明。中国之所以进口转基因大豆,是因为全球种植的大豆中有80%左右都是转基因大豆。在转基因大豆进口的过程中,不仅出口国本身就有审批,中国也有进口安全审批。