沙参，味甘，性微寒，归肺，胃经。首见于《神农本草经》，属上品类。其功能润肺止咳，养胃生津。沙参之功能，清徐灵胎解之甚好。他说：”肺主气，故为肺家之药，气胜者为多，但气胜之品必偏于燥，而能滋肺者又腻滞而不清虚，惟沙参为肺家气分中之理血药，气白体轻，疏通而不燥，滑泽而不滞，血阻于肺者，非此不能清也。”从徐氏所论可见沙参味甘微寒，却是一味平和可以久服而无弊之良药，笔者常用沙参治以下病症。
(1)食欲不思而属胃阴虚者。症见食欲不嗜，或知饥而不欲纳，口微渴，舌质淡红，苔少，脉细微。属于胃阴不足，胃失和化。可用沙参12克，大麦冬10克，玉竹10克，半夏6克，陈皮3克，焦神曲12克。一般服5~7剂，即思进食。若舌质较红，口干者加川石斛10克，生麦芽20克。若阴虚较明显可另用西红柿捣汁加白糖少许常饮；若在秋季可用甘蔗汁与西红柿汁合炖温服。加甘蔗汁不加白糖。
(2)食欲不思兼大便溏者。症见食欲不嗜，知饥不欲纳，大便偏溏，腹不痛，日行1~2次，舌质淡红，脉细微。此属胃阴不足，脾虚不运。可用沙参12克，怀山药15克，白扁豆10克，焦白术10克，炒防风10克，煨葛根12克，以养胃阴，益脾升阳。若仍不思食，可加甘松6~10克，炒谷麦芽各12克。另加粳米煮粥，用文火慢熬，而后取上层薄黏粥，古称粥油，十分养胃，可少少频进，有良好的养胃作用。
(3)对时有干咳少痰，咽干咽痛，或声音嘶哑，甚者失音，久久不愈。此皆由肺阴不足，咽喉为肺胃之门户，肺阴虚，咽喉失阴液之润养。治拟养肺阴，补肺气。可用沙参15克，玉竹10克，麦冬10克，天花粉3克，木蝴蝶3克，凤凰衣6克。服1周，若见缓解，再以此方水煎当茶饮，久服无妨。此症多见于教师和歌唱演员。
附：清代名医傅青主用沙参的经验
(1)用于治疗骨蒸虚热。他说：“凡治骨蒸，有汗者宜用丹皮，无汗者宜用沙参。”
(2)治头痛：用川芎15克，沙参18克，蔓荆子6克，细辛3克，水两碗。煎至8分钟加黄酒半碗，调匀，早晚分服之，一剂不再。傅氏自注：“此方妙在用沙参，盖沙参补阴，原不人脑，今痛者因脑阴之虚，风得留之而不去，今补其脑则风不能存，而脑自愈，头痛亦除矣。”傅氏又说：“此方不特治头痛，兼治脑疼，无不见效。”
按：头痛之症，亦甚复杂。傅氏之方重用沙参18克，沙参为滋阴之药，谅必此种头痛应属阴虚。
沙参有南北之分，两药功用基本相似。南沙参除养胃生津外，尚有化痰之功；北沙参养阴生津作用胜于南沙参。
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