甘草为豆科植物甘草、胀果甘草或光果甘草的干燥根和根茎。
【主要成分】主要含甘草甜素约6%~14%，是甘草酸的铵、钙或钾盐，经水解后可产生葡萄糖醛酸和甘草次酸，后者是甘草甜素中的主要活性成分。甘草还含多种黄酮类化合物，主要有甘草黄苷（即甘草黄碱酮）、异甘草黄苷（异甘草黄碱酮）、甘草素（甘草黄黄碱酮苷元）、异甘草素（异甘草碱酮苷元）等。从甘草皮质部分分离得到异黄酮类成分FM100。此外，甘草尚含人体必需的多种微量元素，如Zn、Ca、Sr、Ni、Mn、Mg、Fe、Cu、Cr、Al等。
【功能主治】
生甘草补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药。用于脾胃虚弱，倦怠无力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒，缓解药物毒性、烈性。
炙甘草补脾和胃，益气复脉，用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心动悸，脉结代。
【药理作用】
1.肾上腺皮质激素样作用
(1）糖皮质激素样作用：甘草或甘草制剂（浸膏、甘草甜素）可使胸腺萎缩，血中嗜酸性细胞和淋巴细胞减少，尿内游离型17﹣羟皮质醇增加，而呈现糖皮质激素样作用。甘草与糖皮质激素合用有协同作用。甘草次酸在结构上与皮质激素相似，故对皮质激素在肝内的代谢失活起竞争性的抑制作用，从而间接提高了皮质激素的血浓度。
(2）盐皮质激素样作用：甘草、甘草浸膏、甘草甜素、甘草次酸对健康人能促进钠、水潴留，使排钾增加，呈现去氧皮质酮样作用。应用大剂量甘草治疗溃疡病，可引起部分病人血压增高和水肿，大量使用甘草甜素可引起假醛固酮过多症、四肢瘫痪和低血钾。甘草黄苷对肝脏的类固醇﹣5B﹣还原酶有明显的抑制作用，并能明显降低醛固酮、可的松等的代谢清除率而具有强化类固醇的作用。
2.抗炎及抗变态反应：甘草具有皮质激素样的抗炎作用，抗炎成分为甘草甜素和甘草次酸。甘草次酸抑制炎症反应的效价仅为氢化可的松的1%。甘草甜素、甘草次酸的抗炎、抗过敏反应可能与抑制毛细血管通透性亢进、抗组胺或降低细胞对刺激的反应性有关。甘草酸盐对被动皮肤过敏反应（PCA)、Forssman 皮肤血管炎反应、Arthus 反应、迟发型超敏反应、佐剂性关节炎等变态反应均有显著的抑制作用。甘草甜素也可显著抑制PCA反应，并能显著拮抗组胺、乙酰胆碱及慢性反应物质（SRS-A）对回肠和气管的收缩作用。
3.对免疫功能的影响：1/300浓度的甘草煎剂在体外能增强白细胞对金黄色葡萄球菌的吞噬功能，在体内对单核细胞的吞噬及消化功能有促进作用。甘草煎剂对腹腔巨噬细胞的吞噬功能，因机体状态不同而呈双向作用，在应激状态下（冷刺激、热刺激和饥饿刺激）机体抵抗力受到耗损时呈明显的促进作用，而在安静状态下呈抑制作用。甘草多糖类化合物是一种免疫调节剂，甘草多糖主要通过刺激T淋巴细胞的增殖以增强机体抵抗力，同时甘草多糖还能激活内皮系统，诱导人体免疫球蛋白的产生，具有抗补体活性作用。直接刺激B淋巴细胞增殖，还可以诱导干扰素来增强机体杀伤细胞的能力。甘草甜素可使脾、胸腺重量增加，白细胞总数、嗜中性白细胞和单核细胞数目增加，并能提高对血中炭粒的廓清指数，增强网状内皮系统功能。
4.解毒：甘草及其各种制剂对多种药物中毒（如水合氯醛、乌拉坦、组胺等）、食物中毒（如河豚毒、蛇毒）、体内代谢产物中毒及细菌毒素均有一定的解毒能力。甘草解毒作用的有效成分主要为甘草甜素。甘草甜素能对抗士的宁的毒性。甘草及甘草甜素对四氯化碳等引起的动物肝损伤有保护作用。甘享甜素可防止化学致癌剂所致的肝损伤和肝癌的发生，甘草酸铵可降低抗癌药喜树碱的毒性并提高其抗癌作用。甘草提取物对苯并芘、α-萘胺等诱变剂所呈现的诱变性均有抑制作用。
5.对消化系统的作用
(1）抗溃疡：甘草浸膏、甘草提取物、甘草黄苷、异甘草黄苷、甘草苷元及FM100对动物实验性溃疡均有明显抑制作用，作用原理主要与抑制胃酸分泌有关，其抑制机理可能是一方面直接在胃内吸收胃酸；另一方面通过抑制胃黏膜磷酸二酯酶从而使胃黏膜内cAMP含量增高。FM100与芍药苷同用，对抗溃疡病和抑酸效应有协同作用。
(2）护肝：甘草浸膏口服，对四氯化碳大鼠肝损伤有明显的保护作用，可使肝组织变性和坏死显著减轻，肝细胞内的糖原及核糖核酸恢复，血清谷丙转氨酶下降。甘草甜素、甘草次酸可使肝硬化的发生率降低，肝内胶原蛋白含量降低，血清γ﹣球蛋白含量明显下降，肝细胞坏死和球样变性明显减轻，此外，还能使血清甲胎蛋白检出率增高，提示有促进肝细胞再生作用。甘草甜素能明显降低肝匀浆甘油三酯含量，防止脂肪肝的发生。
(3）解痉：甘草煎剂、甘草流浸膏、FM100、甘草苷元及异甘草苷元对肠管均有明显抑制作用，并能拮抗乙酰胆碱、氯化钡、组胺引起的肠管痉挛。甘草的解痉成分主要是黄酮类化合物。FM100与芍药苷合用，对上述作用有协同效果。
(4）对胃酸分泌的影响：甘草次酸和FM100有抑制胃酸分泌的作用，还能促进溃疡愈合，如甘草锌的抗溃疡作用与促进成纤维细胞合成纤维及基质有关。
未完待续………
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