土茯苓，味甘淡，性平，归肝，胃经。首见于《本草纲目》。其功能，《纲目》曰：”祛风湿，利关节，治拘挛骨痛，恶疮痈肿。解汞毒，银珠毒。”功用所说的”恶疮痈肿”乃指性病中的梅毒。
现临床常用土茯苓治疗以下两种病症。
(1)痛风：关于用土茯苓治疗痛风及其配伍已见前”萆薢”条目，在此不予重复。
(2)治头痛：关于用土茯苓治头痛，在明代缪希雍《先醒斋医学广笔记》中记载一”头风神方”：土茯苓四两(忌铁)，金银花三钱，蔓荆子一钱，玄参八分，防风一钱，明天麻一钱，辛夷花五分，川芎五分，黑豆四十九粒，灯心二十眼，芽茶五钱，河水，井水各一盅半，煎一盅服。据说是”沈观颐中丞传自一道人，子仆妇患此，痛甚欲自缢，服二剂，数年不发”。无独有偶，孟文端《春脚集》载有立愈汤，治一切头痛，方为：土茯苓一两，何首乌三钱，天麻，当归，防风各二钱。两方皆重用土茯苓。不仅如此，原上海市中医文献研究馆的顾筱岩先生还认为，梅毒人脑，亦多见头痛。他传其多年治疗梅毒头痛的效方：土茯苓，冬桑叶，薄荷，金银花，菊花，连翘，石膏，石决明，炒山栀，鲜竹叶等药，方中也重用土茯苓。对土茯苓治疗头风，明代顾松园在《医镜》中颇为推崇，他说：”此头风方中用之有神效。”
按：头痛之症，其因不一，有外感，有内伤，再有部位之不同。有两颊痛，有前额和眉棱骨痛，巅顶痛与后脑痛者，治法各不相同，更非都可治以土茯苓者，故应知土茯苓之功用在于祛风湿，风性上行，湿性腻滞，故用土茯苓之治头痛，此系风湿犯于头部所致，其证除头痛外更有头重如裹，舌苔腻黄者方可用之。
附：名医重用土茯苓经验
(1)重用土茯苓治疗湿疹。
潘某，男，62岁。因发现血糖升高6年，伴双胫前皮肤瘙痒1个月就诊。患者于2003年因”饥饿感明显”人院，诊断为2型糖尿病。口服卡博平至今，血糖控制可。后无明显诱因出现皮肤湿疹，反复难愈。1个月前患者皮肤湿疹加重，遂前来就诊。刻下症见：腰及双胫前湿疹，患处瘙痒，皮色红，皮温高，皮损变厚，上有少量黄色黏稠渗液及脱落皮屑。晨起口苦口臭，不欲饮水，耳鸣自汗，双足麻木，纳可，眠差易醒，醒后难以入睡，二便调，脉弦，舌暗红，舌底瘀。证属肝胆湿热。治宜清肝利湿。方用：土茯苓60克，龙胆草15克，苦参15克，黄柏15克，乌蛇30克，滑石30克(包煎)，白鲜皮30克。
2周后患者复诊，患者口臭口苦消失，偶有耳鸣，自汗，肢麻。其湿疹症状改善亦较为明显，患处瘙痒，皮温，皮损厚度均减，皮色变浅，渗液色较前清。仍诉眠差，且便溏。改上方苦参为30克，去滑石，加鸡血藤30克，生姜3片，14剂内服。后患者病情好转，未再复诊(《重剂起沉疴》159页)。
(2)重用土茯苓治疗长期疱疹。
袁某，女，53岁。2008年10月13日初诊。因足部皮肤疱疹10年，加重2个月余就诊。患者于1998年无明显诱因出现足部疱疹，久治不愈，遂感染低热，后发臀部皮肤疖肿，查 FBG12.77mmol/L，诊断为2型糖尿病。间断服用阿卡波糖，糖适平等药物治疗，血糖控制效果一般，皮肤疱疹反复发作。2008年8月以来疱疹发作加重，刻下症见：双足皮肤散在多发疱疹，左足跟部，左足大趾严重。患处无疼痛，微痒，皮色红，渗液少，干燥开裂。手足麻木，双目视物不清，纳差，眠可，二便调。舌胖大，有齿痕，苔黄腻，舌底瘀，脉弦略滑数。病属：热疮，消渴，湿毒下注。治宜燥湿解毒。方用：土茯苓120克，苦参30克，黄柏30克，小白花蛇4条，白鲜皮30克。煎汤内服。另：玄明粉30克，白矾粉30克，滑石粉30克外用。
2008年10月27日二诊：服上方14剂。患处皮肤明显变薄，瘙痒减轻，皲裂减少，手足麻木，视物不清，大便微溏。舌胖大有齿痕，苔稍腻，舌底瘀，脉弦略滑数。上方加黄芪10克，桂枝20克，鸡血藤15克内服；玄明粉30克，白矾粉30克，滑石粉30克仍外用。
对于此案”久病人络”之湿热蕴毒，遣大剂土茯苓以领军之力携诸药直入血分清化湿毒，又假其入络之能搜剔扫荡深藏人微之余孽，肃清内里。里清外和，再配以外用玄明粉，白矾粉，滑石粉化外在之湿，收涩疮口，共奏奇功(录自《重剂起沉疴》164页)。
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