修元健康网北虫草，又名蛹虫草或蛹草，是一种虫菌结合体，由一种真菌寄生在昆虫的蛹体或幼虫上而形成。它与野生冬虫夏草同属虫草属，都是中药大辞典中记载的“北冬虫夏草”，具有相似的药用价值和滋补功效。但是，它们之间也有很大的区别。冬虫夏草是一种珍稀的野生资源，生长在高海拔的青藏高原，目前还无法人工培育；而北虫草则可以在低海拔的平原地区进行工厂化生产，实现人工种植的规模化。北虫草被誉为“中华神草”，是传统冬虫夏草的最佳替代品。
山西省林业职业技术学院的科研人员与山西太宽河国家级自然保护区的科研人员合作，在该保护区内首次发现了野生蛹虫草的分布，引起了社会的广泛关注。这一发现为北虫草的研究和开发提供了新的线索和机遇。北虫草的形态特征是金黄或桔黄色的虫体，长约5—8厘米，由一种复杂的虫蛹和卡特彼勒真菌子实体组成。它主要分布在我国北方的东北、华北、西北等省份，也有少量分布在南方的云南、贵州、四川、重庆等省区。
北虫草是一种食用菌类，含有丰富的营养成分，如优质蛋白、必需氨基酸、维生素、微量元素等。它也是一种珍贵的中药材，含有多种生物活性成分，如虫草素、虫草酸、虫草多糖、甾醇类化合物、不饱和脂肪酸等。它的性质平和，不寒不燥，能够抗氧化、抗疲劳、提高免疫力等。一些实验结果还显示，它的部分成分具有抗肿瘤的作用，能够有效抑制肾小球细胞的增生和改善病理组织的状况。因此，北虫草有着广阔的开发利用前景。
近年来，由于全球气候变化和人为过度开采，野生冬虫夏草的生存环境受到了严重的影响和破坏，导致其资源极度匮乏。野生冬虫夏草的价格也水涨船高，远远超出了普通人的消费能力。因此，人工培育北虫草的工作显得十分迫切和重要。目前，已经建立了北虫草的工厂化栽培技术体系，可以实现规模化、标准化、品质化的生产。经过药理药化和临床试验的验证，人工培育的北虫草与天然的北虫草和野生冬虫夏草在化学成分、药理作用、功能等方面基本一致，甚至有些方面还优于野生北虫草。而且，人工培育的北虫草一年可以收获4次，大大缩短了生长周期，提高了经济效益。因此，人工培育的北虫草不仅不输于野生冬虫夏草和野生北虫草，而且还具有更多的优势和潜力。
目前，北虫草的人工栽培模式主要有两种，一种是以活的昆虫蛹，如蚕蛹为培养基的虫体模式，这种模式的难度大，存活率低；另一种是以大米、小米、麦子等为培养基的代料模式，这种模式的优点是繁殖快，存活率高，是目前最常用的模式。在自然条件下，北虫草适合在我国北方的春季和秋季进行栽培；在有空调、加湿器等设施的条件下，可以全年进行栽培。无论哪种模式，选择适应性强、出草率高的优良菌种，是北虫草栽培成功的关键之一。
北虫草是一种国家新资源食品，既可以作为食用菌类食用，也可以作为中药材滋补。作为食用菌类，它的食用方法可以参照其他食用菌，但以少量、配菜为主，以免过量食用造成不良反应。作为中药材，它可以用于制作各种药膳，如炒菜、炖肉、煲汤等，增加食欲，提高营养，达到滋补的目的。同时，还有许多特色经典的虫草药膳食谱，可以供人们参考和学习。
转载自：科普时报返回搜狐，查看更多
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