枸杞子，味甘，性平，归肝，肾经。首见于《神农本草经》，属上品类。其功能补肾益精，养肝明目。它又是一味常用的滋补保健药，故在《本经》谓：”久服坚筋骨，轻身不老。”关于常服枸杞子延年益寿之说，据有关史料记载，在北宋年间，有一使者奉王命去西河出差，路逢一年轻女子，手持棍棒责打一位九十左右的老翁，使者以为该女不孝，即拉住那位女子责问情由。女子告曰，这老翁是她的曾孙，只因他不服用延年却老的良药，致与常人一样的老态龙钟，故而发怒，责以棍棒。使者听罢，大吃一惊，再问女子年龄，告知已372岁。只因她每日服用枸杞子，故而达到青春永驻。
据传古代医家，如六朝时的葛洪，陶弘景，唐代的孙思邈，孟诜等，都可以说是医林的寿星，他们除日常注意养生外，也都爱喝用枸杞子酿制的补酒。
历来用枸杞子配制的名方有杞菊地黄丸，一贯煎，左归丸，右归丸。左归丸，右归丸都有枸杞子，由此可见不论阴虚，阳虚证，凡与肝肾有关的都可用枸杞子。因枸杞子是性平味甘的滋补肝肾的平补药。
枸杞子除了用于滋补肝肾外，也可用于具体疾病治疗，笔者曾重用枸杞子治疗如下病证。
(1)治疗20年的口苦症。
于2005年5月曾治许某，男，64岁，退休干部。自诉口苦近20年，终日口苦，时轻时重，以晨起较著，夜寐多梦，大便偏干，1~2日一行。自患口苦以来，经多次和多种检查，均无异常发现。虽经中西医调治，终鲜疗效。所以治疗亦时断时续，近一年来有加重之势。观其形体无病容，声音洪亮。舌质红，少苔，脉细弦。证属肝阴不足，虚火内郁，火扰胆气上逆则口苦，扰及心神则多梦，治宜滋养肝阴，泄火安神，佐以润肠。方用枸杞子30克，生白芍15克，生甘草5克，龙胆草3克，柏子仁10克，甘菊花12克，净连翘，淡竹叶，郁李仁(打)各10克。
服1周后，大便通畅，夜寐梦境减少，最可喜是口苦大减。既见效机，再以原方加减，为增强滋阴之功复加生地黄12克。连服1个月，20年口苦已完全解除。为巩固计，另用甘菊花10克，决明子10克，为1日量，泡汤代茶，常服。杞菊地黄丸2瓶，每服8丸，1日3次，用淡盐水送下，饭前服。
按：《素问。奇病论》中论口苦症：”胆气怫郁，气上溢而口为之苦。”则知口苦为胆气上逆已无疑。而胆气上逆之病机有不同，此症胆气上逆乃肝阴不足所致也。因肝虚生火，火气上逆导致胆气上逆，追本溯源则肝阴不足是本，胆气上逆是标。故重用枸杞子，生白芍滋养肝阴以治本，阴足则火气自灭。用龙胆草3克以清泻胆火。滋阴不足，故再加干地黄。再加柏子仁，郁李仁以养心润肠通便，大便通利，则使邪火从下而泄，使无上逆之机，是治口苦不可忽略的一环。
用以上的治法，同样也治愈一口苦10年的妇女。该妇女年50余，口苦10年，多方治疗，终鲜疗效。后就诊于余，反复细询，在10年中，有无不苦之日，她告以一次因患高热炎症，至西医院治疗，连续给予输液消炎，1周后热退，并说在输液中几日，口苦未作，热退返家，不3日，口苦复作。从而悟其口苦亦阴液不足，因输液时，体液充足，滋养了各脏器液体，观其舌质红，两侧尤甚，苔薄黄，脉细带数。因此亦滋肝阴，清泻肝胆之火，亦重用枸杞子30克，生白芍15克，龙胆草3克。又以性躁易怒乃肝火旺，加用牡丹皮，山栀子以清肝火。车前草，泽泻以利小便，引火下行。如此治疗半月余，10年口苦亦复痊愈。
(2)治牙龈出血。
曾治一男子，年40余，教师。每日晨起刷牙，牙龈出血，色鲜红，余无甚不适，因此亦不予治疗。由于近1个月出血渐多，且刷牙后血不能止，甚至1小时左右方止，因而求治。观其面色无贫血貌，牙龈亦不红肿，无疼痛。据云每值教务繁忙，工作至深夜，则翌日出血即多，观其舌质较红，苔少，脉细弦。是系肝之阴血不足，虚火上炎，乃用一贯煎加减。方用枸杞子30克，南沙参15克，大麦冬12克，川楝子6克，炒白芍12克，以其常便溏，加仙鹤草20克，怀山药20克，煨葛根12克。并嘱其每晨用软牙刷，取精盐刷牙，忌食辛辣刺激食物，戒烟酒，勿熬夜。如此服药1周，复诊时出血已基本控制。再以原方继进，再诊时出血已止。嘱其继以枸杞子12克，甘菊10克，泡汤代茶，以资巩固。
按：枸杞子并无止血功能，缘何能治牙龈出血，系此出血亦由肝阴虚，虚火上犯于阳明经而致出血，并非实火，故用一贯煎为主。以其大便易溏，故去干地黄，以其血从牙龈而渗出，故加葛根以引入阳明，且有止泻作用。再配仙鹤草以止血。为此标本同治，故取得较好的效果。非所有牙出血皆可重用枸杞子治疗。
(3)治老年夜睡口干症。
这是近代名医张锡纯亲身实践的经验。他说：”愚自五旬后，脏腑间阳分偏盛，每夜睡眠时无论冬夏，床头置凉水一壶，每醒一次，觉心中发热，即饮凉水数口，至天明则壶中水已所余无几。后在临睡时，嚼服枸杞子一两，凉水即可少饮一半，且晨起后心中格外镇静，精神格外充足。”即以此论，则可知枸杞子为滋补良药，性未必凉而确有退热之功效。笔者在临床上遇见年老者，不论男女，凡临晚睡醒口干者，令其睡前嚼服枸杞子30~40克，连服3日后即见显效。但要知夜睡醒后口干宜服枸杞子者，必舌质较红，苔少，且不畏寒者方宜。若见舌苔白腻者不宜，舌见紫气而有畏寒者不宜。大便偏溏者不宜。故服用者必细审之。
禁忌：年轻体盛者不服，再有消化不良或大便溏者亦禁服。
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